Как известно, любой вид человеческой деятельности содержит познавательное начало, поисковые, творческие процессы, способствующие преобразованию действительности. Познавательный интерес вызывается деятельностью и реализуется в ней. Другими словами, познавательный интерес - это интерес действия, целеустремленный поиск лучших путей и решений познавательных задач, который связан с усилиями в преодолении препятствий, и, следовательно, является важным стимулом в развитии таких качеств личности, как целеустремленность, настойчивость и трудолюбие, столь необходимых при обучении.

Познавательный интерес характеризуется во всех видах и на всех этапах развития тремя обязательными компонентами: 1) положительной эмоцией по отношению к деятельности; 2) наличием познавательной стороны этой эмоции; 3) наличием непосредственного мотива, идущего от самой деятельности [36].

Для познавательного интереса характерны бескорыстная готовность трудиться независимо от поощрения, стремление преодолевать трудности, моральное удовлетворение от работы. Проявляются все эти свойства в том, что учащиеся тем или иным способом стараются расширить свои знания, найти новые источники информации, охотно берутся за трудную работу, на занятиях активно участвуют в мыслительном поиске.

Познавательный интерес имеет в своем развитии 4 последовательных стадии:

1) стадия любопытства;

2) стадия любознательности;

3) стадия познавательного интереса;

4) стадия теоретического интереса.

Стадия любопытства представляет собой наиболее элементарную стадию ориентировки, которая может и не иметь для учащихся особой значимости. Эта стадия прежде всего связана с новизной предмета с его первичным восприятием. У учащихся проявляется заинтересованность каким-либо предметом или объектом, но четко выраженного стремления к познанию их сущности не наблюдается. Это, так называемый, ситуативный интерес: он возникает и исчезает быстро в условиях определенной ситуации.